En 1965 je n’étais qu’un gosse, même pas encore un gamin mais j’avais tout de suite été impressionné par la fougue, le style et l’étrangeté de ce chanteur à la coiffure modelé par un pétard à méche. Il ressemblait presque à l’un de ces épouvantails que les paysans mettent dans leur champs pour éloigner étourneaux et autres prédateurs des cultures. Par la suite, je me suis toujours intéressé à ce chanteur et surtout au fur et à mesure que je grandissais à comprendre ses textes, ses poèmes, ses chansons. A reconnaître cet interprète comme étant l’un des plus grands ambassadeurs de la langue Française.
 

A 81 ans, le pape de la chanson québécoise a sorti un nouvel album au mois de juin 2009, « Arriver chez soi ». Il y parle du temps qui passe, de ses cheminements personnels, mais aussi des modes de vie modernes. Gilles Vigneault est né le 27 octobre 1928 à Natashquan, au Québec c’est un poète et un auteur-compositeur-interprète. Il a le statut d'une véritable légende vivante en Amérique francophone. Gilles Vigneault est une véritable institution de la chanson québécoise. Son œuvre, qui compte plus de 400 chansons, enregistré plus de 60 albums et 40 livres, rayonne dans toute la francophonie.
 


Licencié en Lettres, il devient professeur à l'école de technologie de Québec de 1957 à 1961, animant quelques émissions de télévision en parallèle. Vedette du film 'La canne à pêche' en 1959, il fait ses premières apparitions sur scène en 1960 à la 'Boîte à chansons' de Québec. Abandonnant définitivement l'enseignement, il signe un contrat d'enregistrement avec Columbia et signe son premier album, récompensé par le 'Grand Prix du disque canadien'. Premier Québécois à présenter un récital complet à la Comédie canadienne, il s'adonne à la fois à l'écriture et à l'interprétation de ses propres chansons. Primé de nombreuses fois, il traverse l'Atlantique et partage son temps entre l'Amérique et la France pendant quelques années et se produit à l'Olympia en avril 1969.
 


Infatigable porteur du pays et grand défenseur d’une langue française pleinement épanouie en terre d’Amérique, humaniste, pacifiste et écologiste avant l’heure, Celui qui n’avait jamais cru qu’il pourrait chanter en raison de sa voix éraillée venait ainsi d’initier sa carrière de chansonnier, probablement l’une des plus prolifiques que le Québec n’ait jamais connue, à tel point que cet orfèvre des mots est devenu un véritable monument national en produisant des œuvres aussi exceptionnelles qu’incontournables.

Qui ne connaît pas La Manikoutai, Les gens de mon pays, Gros Pierre, Tout le monde est malheureux, La danse à Saint-Dilon, J’ai planté un chêne, Gens du pays et autres Reel du portageur ? D’ailleurs, rien ne semble pouvoir freiner le plaisir que Vigneault éprouve à chanter sur scène, bras dans les airs et blanche tignasse au vent, ces gens de ce pays qui l’a vu naître et dont il a porté à bout de bras, et porte encore, tout à la fois la mémoire et le projet d’avenir.
 
En 1965, Gilles Vigneault écrit Mon pays, qui est reconnue comme étant la plus belle chanson francophone jamais écrite au Québec. Son engagement pour la préservation de la langue française est un pilier au moins aussi important que son implication politique. Gilles Vigneault a toujours été un ardent défenseur de la souveraineté du Québec. Loin d’abdiquer face à l’effritement des repères, au double échec référendaire, aux menaces écologiques, à la marchandisation du monde, aux inégalités sociales et aux injustices, Gilles Vigneault fonde son espoir en ceux qui suivent et leur transmet une part de son précieux héritage, l’endurance des pionniers comme la patience des insulaires, une soif de dire qui jamais n’a entamé sa capacité d’émerveillement, toujours tapie au fond de son œil bleu de mer.