Memphis est situé sur une élévation surplombant la rivière Mississippi, à la frontière ouest du Tennessee. Comme son homonyme antique en Égypte, la ville se trouve en amont du sommet du delta d'un majestueux fleuve. Elle forme le point de passage entre deux régions radicalement différentes des États-Unis. Vers le sud se trouvent les pauvres fermes du delta, les bayous marécageux de Louisiane et cette grande ville portuaire au flair européen qu'est La Nouvelle Orléans. Au nord et à l'ouest sont les riches fermes des plaines du midwest et les villes industrielles du nord, telles que Chicago et Detroit.
Cette situation stratégique a peut-être aidé à former l'héritage culturel unique de Memphis. Une atmosphère raffinée d'aristocratie du sud s'est mélangée à l'âme intensément spirituelle de la communauté afro-américaine. Ceci est le lieu de naissance du Blues et celui du Rock and Roll. C'était aussi la ville où le roi du rock and roll, Elvis Presley, avait choisi domicile.
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Tournant le dos à la ligne de gratte ciel de Chicago, la route 66 traverse Cicero, ancien repaire d’Al Capone puis on se dirige vers joliet en passant devant le pénitencier des blues brothers autre image de série noire. A partir d’ici, libéré du carcan des banlieues, s’élançant dans la plaine, elle traverse des petites villes dont la somnolence économique semble rythmée par le ramassage des bus scolaire. On quitte la patrie de Lincoln pour rentrer dans le Missouri région conservatrice et puritaine qui se révèle chaleureuse et hospitalière. Nous rencontrons nos premier Amish ……….

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