SONGKRAN 4 JOURS DE DELIRE EN THAILANDE

Ce reportage que j’ai fait en Thaïlande ne manquait pas de risque. Car il faut savoir que la fete de l’eau dans l’ancien pays du Siam est l’une des fêtes les plus meurtrières au monde. Le nombre d’accident du à l’alcool ou aux excès en tout genre se compte par milliers et les morts par centaine. A cette occasion, c’était plutôt mon APN qui prenait beaucoup de risque. Car si les thaïlandais sont respectueux de votre matériel photo et video, les farangs ne le sont pas.

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Inscrit en 2023 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, le Festival Songkran est la célébration de la fete de l’eau et de l’entrée de la période de la mousson, mais aussi du Nouvel An Thaï. En Thaïlande, le mot « Songkran » fait référence au passage du soleil dans la constellation du Bélier, le premier signe du zodiaque, qui marque le début traditionnel du Nouvel An.

Les nanas de se bar américain sont bien éméchées !

Fêté à la mi-avril, après la récolte du riz, c’est une période de rassemblement pour les familles, d’hommage aux aînés, aux ancêtres et aux images sacrées de Bouddha.  Durant Songkran les Thaïlandais sont d’humeur taquine et rien ne les arrête. Leur seul but est d’arroser (et donc de porter bonheur) à tous les passants qui croiseront leurs chemin.

Ce n'est pas le moment de faire connaissance ...

Verser de l’eau est un acte important du Songkran qui symbolise la purification, la dévotion et la bienveillance. D’autres activités consistent à verser de l’eau sur les images importantes du Bouddha, à asperger d’eau sa famille et ses amis, à participer à des jeux, des spectacles et des festivités traditionnels et à jouer de la musique traditionnelle.

On peut tout de même se défendre 

La tradition se transmet en participant aux festivités. Les parents transmettent oralement la tradition à leurs enfants dans le cadre des interactions sociales et familiales régulières. C’est un moment qui permet de laver symboliquement les malheurs, de prier pour la prospérité de l’année à venir, de retrouver les membres de sa famille et de rendre hommage aux aînés comme aux ancêtres.

Mais, on se fait poursuivre immanquablement ...

En outre, en mettant en avant l’importance des aînés et de la famille, Songkran permet de combattre la solitude et l’isolement social. Songkran est aussi un hommage au rôle de l’eau dans la culture thaïe. C’est pour cette raison qu’on s’asperge mutuellement dans une sorte de bénédiction.

Avec des températures extérieure à 38°, on trouve l'eau trés froide !

De ce geste de respect qui se perpétuait depuis des centaines d’années, on assiste aujourd’hui à son évolution plus ludique et rafraichissante : les batailles au pistolet à eau dans la rue. En ce mois d’avril qui compte généralement comme le plus chaud de l’année, cette évolution est plutôt bienvenue.

Soso est tombée dans un traquenard... mais un farang la défend !

Toutefois Songkran est avant tout une fête religieuse et les temples sont au cœur des festivités. On se trouvait alors dans le sud de la Thaïlande à Phuket pour sa célèbre « Bike Week », à la mi-avril d’un énième voyage en Thaïlande. J’avais hâte de constater réellement à quoi cela ressemblait au-delà des rares images que j’avais pu visionner auparavant.

Les Thai restent de grands enfants ...

Associé la bike week de Phuket qui est deja un délire en soit avec les festivités de Songkran était peut-être de l’inconscience ? Même si la fête a lieu évidemment dans tout le pays et qu’à Chiang Mai ou Bangkok, Songkran revêt une importance toute particulière (d’après ce que j’ai cru comprendre), c’est bel et bien à Phuket du fait de sa proximité avec le Festival Harley Davidson, qui devient le théâtre de la plus grande bataille d’eau au monde.

Eux aussi sont tombés dans un traquenard

De quoi laisser songeur. Ainsi, lors de notre venue, la phase de découverte fut très rapide : on s’est retrouvé totalement trempé à peine sorti de l’hôtel. J’avais pu observé au préalable un groupe de personnes, avec d’énormes pistolets à eau, tandis que d’autres étaient protégés d’une armure de plastique coloré.

Dans les rues le danger est partout au sens propre comme au figuré !

L’eau n’était pas la seule arme employée, puisque des victimes avaient le visage badigeonné de crème. Mes premiers agresseurs n’étaient autres que de ravissantes serveuses d’un Pub au style américain ! Néanmoins, ce n’était pas l’occasion de faire plus amples connaissances, car elles n’auraient eu de cesse que de me jeter des seaux d’eau.

Bière et Mekhong coulent à flot : Le Mekhong (souvent appelé à tort « whisky thaïlandais ») est un rhum ambré, considéré comme le spiritueux national de la Thaïlande. Bien que son goût rappelle parfois le whisky, il est distillé à partir de 95 % de mélasse et de 5 % de riz.

Elles n’ont aucune pitié, certaines même trichent en utilisant les jets de manche d’eau au lieu des pistolets ou même balancent des bassines d’eau avec des glaçons ! Bien sur, éclats de rire immédiat, les hurlements (l’eau glacée ça surprend !), les Klaxons des voitures… tout le monde s’amuse ! Nous sommes rapidement trempés … Petits, grands, touristes du monde entier et locaux défilent dans la ville !

Les locaux bien organisés défilent en pickup ou en camion avec des immenses containers et des sauts d’eau ! C’est la guerre, une bonne guerre ! Au-delà de l’amusement que cela peut procurer sur le coup, il faut admettre qu’au bout d’un moment cela devient pénible.

Enfariné ou badigeonné de crème, c'est aussi la coutume

On essaye donc de passer par des rues secondaires, car les grandes avenues sont une guerre constante. Ni les taxis, ni les touristes (qui, pour l’occasion, se sentiront pleinement intégrés au royaume) ne peuvent échapper à ces trombes d’eau. La seule pause que nous avons pu trouver fût de se planquer dans le Shopping Mall de Patong.

Des orchestres s'improvisent et on chante et on danse !

Aujourd’hui la fête de Songkran est devenue une énorme bataille d’eau que tout voyageur étranger ne peut éviter en Avril de chaque année en Thaïlande… Ces dernières années, cette tradition consistant à s'asperger d'eau a été interprétée par les plus jeunes à leur manière, soit une splendide excuse à une bataille d'eau.

Les Thaïs sont toujours aimables et souriants

Ainsi, il n'est pas rare de recevoir des seaux ou récipients quelconques remplis d'eau parfumée tandis que vous descendez une rue, et plus particulièrement dans les zones les plus touristiques telles que Patong à Phuket l'un des épicentres de la folie ou bien la second road de Pattaya.

Personne n'y échappe .... ici la sortie du métro aérien

Les enfants et les adultes aussi prennent le plus grand plaisir à s'équiper de fusil à eau et viser toute personne passant sur leur trajectoire. Personne n'est exempt ! Des pick-up chargés de bidons d'eau et de jeunes gens défilent dans les rues le long desquelles la foule est massée, « armée » de seaux d’eau, des groupes, motorisés et piétons, s'aspergent mutuellement.

Ce sont les commerçants de pistolet à eau qui font fortune !

Durant les jours des célébrations, il est quasiment impossible de se déplacer dans les rues sans se faire asperger copieusement plusieurs fois. La présence d'une foule de touristes fait prendre à la fête un tour délirant et souvent excessif lié à l’alcool.

La fiesta commence dans la rue et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, on se retrouve trempé de la tête aux pieds ! Partout c'est la guerre ! Avec des kalachnikov en plastique ! Les gerbes d'eau volent au dessus de nos têtes, les gens à vélo, les scooters, les tuk tuk, les voitures, personne n'y échappe !

C'est sympas quand l'APN n'est pas visé !

Sans compter que certains envoient de l'eau gelée. On danse, on chante, c'est la fête et les embuscades sont nombreuses. Les Thaïs errent du matin 10h jusqu’au soir tard dans les rues avec des pistolets à eau (parfois mélangée avec du talc mentholé) ou avec un tuyau d'arrosage et certains ont trouvé la combine pour se faire des sous.

Très dangereux en deux roues...

Car personne n’y échappe à l’arrosage, ni vos papiers, ni vos portables, ni votre caméscope, encore moins votre appareil photo. Alors des vendeurs vous proposent des sacs étanches ou vous pourrez y mettre vos objets précieux.

Au Spa de l'hôtel avec la barmaid....

Cette année la, le bilan a été très lourd. Sur le « Bangkok Tribune » que nous avons lu à l’hôtel, le gouvernement fait part de 150 morts et 2500 accidents pour les 4 jours de la fête de l’eau. Une folie comparable au carnaval de Rio.

Même à l'hôtel Songkran continue avec Pranee la barmaid de la piscine

*L’anglais est trés présent sur les panneaux, pas seulement parce que c’est la langue universelle touristique et commerciale. Mais la Thaïlande était un soutien important pendant la guerre du Vietnam aux américains et était une grande base arrière stratégique majeure. La Thaïlande a envoyé des contingents militaires au Sud-Vietnam (notamment des forces aériennes) et des divisions de volontaires engagés au sol pour soutenir le camp anticommuniste. Aujourd’hui, même avec un changement de régime coté cambodgien, les relations entre les 2 pays sont difficiles.

                                                     DIAPORAMA DE SONGKRAN