LES LAUNES DE LA CAGNE & UNE BELLE RENCONTRE

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De Grasse, je passe par les gorges du Loup et le col de Vence

Pour cette randonnée, je décide de passer par les gorges du Loup et prendre par le fameux col de Vence. C’est en dessous du château Saint Martin que l’on emprunte le chemin du Riou pour aller à la rencontre de sa source. Le Riou ou la Cagne commence par un canyon étroit au pied du Baou de Saint Jeannet et du village de Vence.

Le haut pays de Grasse.. le Cheiron et sa station de Gréolières les Neiges

Le Pays Vençois offre, en toutes saisons, un charme sauvage et un panorama incomparable. Du Col de Vence à la forêt de La Sine, des Baous au Plan des Noves, Vence est le point de départ de superbes balades et randonnées pédestres : *En quelques chiffres, je rappellerai ce qu’est les Alpes Maritimes c’est : 5 sommets à plus de 3000 m d’altitude, 465 sommets à plus de 2000 m, 5000 km de sentiers et itinéraires de randonnées, 65 km d’itinéraires de VTT, 30 sites d’escalade, 325 km de rivières praticables, 200 sites de spéléologie et 70 canyons.

Le village de Coursegoules dans l'arrière pays grassois

La cagne est un fleuve côtier qui se jette dans la mer Méditerranée au niveau de Cagnes-sur-mer. La Cagne est aussi appelée le Riou, cela vient du nom de la montagne, le Viérou, où la source jaillit de terre.

Le col de Vence la vue sur le littoral et à gauche de la photo les gorges de la Cagne

Parler de la Cagne sans parler de Vence n’aurait pas de sens. Coincée entre mer et montagne, Vence fait partie de ce que l’on nomme le moyen pays. Tout comme sa voisine Saint-Paul-de-Vence, elle est connue pour ses ateliers et galeries d’artistes. C’est l’un des must culturels de la région maralpine. Ici, on cultive un art de vivre proche de la dolce vita !

Le Baou des Blancs et les murs en pierre séche

Au bas du col de Vence, les oliveraies..

Et oui ! cela fait prés de 70 ans que je suis un indigène de cette région et je découvre seulement maintenant la source du Riou… Comme quoi notre département des Alpes Maritimes est illimité en site naturel ou culturel !

La vue sur le Baou de Saint Jeannet et l'un des panneaux d'avertissement

Cet endroit peut être un très beau lieu de baignade pour les personnes qui comme moi ne supportent pas les plages bondées et plus enclin à fréquenter la laune de l’éléphant à Lantosque (Alpes Maritimes) que je vous ai déjà présenté dans un article !

Je gare la moto dans ce petit renfoncement prête à repartir dans le bon sens

La source du Riou est moins facile d’accès que les hautes Gorges du Loup, mais vaut vraiment le coup d’être découvert. Et je pense aussi qu’elle doit être moins fréquenté, car peu de gens le connaisse et les rencontres d'autres randonneurs sont rares en semaine…

Les sentiers traversent des sous bois au pied des falaises

C’est en montant par le col de Vence et le charmant village de Coursegoules (vous savez l’endroit ou il y a souvent des phénomènes d’OVNI), que le chemin du Riou se trouve sur la gauche, environ 500m après le château Saint Martin et juste avant le petit pont au-dessus de la Lubiane.

je longe la rivière quelques fois puis on remonte le sentier

Dans le cas ou vous venez du centre ville de Vence, ce sera à droite après le pont. Il faut prendre la petite route du Riou sur environ 2,5 km. Ensuite il y a un assez grand parking à l’intersection avec le Chemin du Baou des Noirs.. De cet endroit de la balade, on peut admirer le baou de Saint Jeannet que j’ai fait avec ma petite fille Celia (600 mètres de dénivelé positif).

A la Balise 122 on poursuit tout droit jusqu'au Carrefour d'accès à un chenil puis, on s’enfonce alors dans la vallée et les gorges de la Cagne. Attention à partir de la pour ceux qui sont en voiture, il n’est plus possible de se garer. Faites demi tour et essayer de trouver un renfoncement dans le chemin.

Dans la falaise des anciennes habitations troglodytes 

A ce moment la, on quitte le chemin en terre pour un sentier qui descend gentiment vers les gorges. C’est la que l’on atteint la barrière (cadenassé) et le pont sur la rivière Riou. Je passe la barrière sur le côté, puis je passe devant un bâtiment à quatre portes et je franchi le pont étroit du Riou, bordé de figuiers avec des fruits vert déjà gros comme le pousse (Avril).

Je reprends le sentier dans le canyon

Après ce pont, le sentier en sous-bois va jusqu'à des escaliers et on aperçoit les premières vasques. Au niveau de l'escalier on est collé à la falaise et il se trouve une première zone de launes. Attention, à partir d’un certain point le chemin est difficile, il y a un peu d’escalade à faire et il est conseillé d’avoir de bonnes chaussures de randonnée.

Ici une cascade et une laune

Car, la suite du sentier se trouve après les escaliers, sur la gauche le long de la falaise et longe le précipice (déconseillé aux enfants). La période idéale pour faire cette petite randonnée de 7km aller retour et d’un dénivelé de 200m est à la fin du printemps.

On monte et on descend assez souvent... comme on dit chez nous "mounta cala"

En été une grande partie du parcours est à l’ombre mais l’inconvénient c’est qu’il risque d'y avoir moins d'eau à la fin de l’été. Des panneaux assez alarmistes mettent en garde sur le fait que le sentier est étroit et glissant et qu'il faut un équipement de randonnée.

Et toujours la falaise coté gauche.... (risque d'éboulement par temps de pluie)

Evidemment, il faut faire cette rando s’il n’y a pas eu de pluie les jours précédents, car la roche est glissante. Au retour vous pouvez vous arrêtez à Vence pour boire un petit coup et vous y verrez les nombreuses fontaines qui attestent de la présence importante de l’eau, si précieuse pour les agriculteurs et la population, si longtemps objet de convoitises et de conflits.

J'aperçois la laune de la Cagne

L’eau de Vence est considérée comme tellement bonne, que vous pouvez voir des files d’attente à certaines de ces fontaines car les gens remplissent bouteilles et cruches pour leur consommation. Tout cela grâce aux sources nombreuses de la région.

Il y a deux cascades en escalier

En premier lieu, la plus connue se nomme la Foux. Il est possible de descendre vers la Lubiane par un chemin dénommé de la Source. C’est de là que jaillit celle de la Foux, près d’un pont du XVIIIe. Cette source fut captée dès l’époque romaine, elle est évoquée dans un ancien texte de l’an 98.

La premiere cascade

Dès le 1er siècle après J-C, il y avait un aqueduc venant des sources de la Foux qui alimentait en eau la ville et ses thermes. La cité était entourée d’un fossé rempli de ses eaux sauf côté Nord où les remparts sont à pic.

La source de la Foux canalisée par les romains suffira pendant presque 2000 ans à approvisionner les vençois, autant pour la consommation que pour un usage ménager et même pour l’arrosage. Elle alimente aujourd’hui les fontaines de la ville.

Photo du haut, on voit bien les deux cascades

C’est une eau fraîche et de bonne qualité. Elle est faiblement minéralisée et pauvre en sodium. Elle est donc recommandée pour les régimes sans sel. On lui prête des vertus diurétiques.

La trés belle vasque d'une autre laune

L’histoire veut que Poppée, femme de Néron, qui avait une santé fragile, vienne prendre les eaux à Vence et qu’elle en repartit en pleine santé… Au IIIe siècle c’est l’Empereur Gallien qui envoya son fils. Tout cela contribua à la renommée de nos eaux.

Dans le canyon, il faut parfois escalader pour se frayer un passage de l'autre coté

La source du Riou celle de ma rando est plus discrète, plus domestiquée, et les vençois la retrouve à l’eau du robinet, c’est à dire l’eau du Riou et des Sourcets. C’est depuis 1870 que la source du Riou est captée.

Le canyon du Riou (ou Cagne) est le siège d’une végétation à affinité subtropicale et montagnarde, notamment des espèces montagnardes en situation abyssale qui se développent pratiquement au niveau de la mer

Ici, cet arbre et ses racines forment un ensemble exotique

Vu la croissance démographique, le Riou est complété actuellement par La Gravière, qui vient de la montagne Cheiron (montagne grassoise) pour alimenter la partie moyenne de Vence. Le Lauron qui alimente déjà un certain nombre de communes (Roquefort les Pins, La Colle sur Loup) s’ajoute au Riou pour la partie basse de Vence.

La partie haute de la cité est alimentée par la Gravière. Vous pouvez faire à Vence la visite d’une vingtaine de fontaine au village. Les Alpes Maritimes sont traversées par 48 rivières grâce notamment à la chaine du Mercantour et ses sommets enneigés.

Ma rencontre avec une Lakota propriétaire du lieu qui me fait découvrir ses endroits secrets

Les plus connus sont le fleuve Var, la Siagne, le Loup, la Roya, la Bevera, l’Esteron, le Paillon, la Brague, la Cagne, la Vésubie et la Tinée… Le département des Alpes  Maritimes n’est pas une région de sécheresse comme pour les autres départements du sud. Car le territoire est composé de 70% de montagne.

La végétation est subtropicale dans le canyon

Dans les Alpes Maritimes, les Ligures adoraient, en autres, les divinités liées à l'eau, comme Divona, déesse celtique des sources, les pouvoirs de guérison de certaines sources augmentaient leurs croyances.

Dans la falaise de tuf, de nouveau des anciennes habitations troglodytes que me montre Eyota

St Martin s'acharna, au III ème siècle, dans un but d'évangélisation à faire détruire les cultes païens et  combler les fontaines. Plus tard on préféra affecter les lieux de cultes païens à des saints connus. Encore une fois le catholicisme n’a rien à envier à l’islam !

La rivière Cagne qui va donner son nom à la ville de Cagnes sur Mer

Lors de ma randonnée, j’ai une petite anecdote à vous racontez car le monde est vraiment petit ! Chaque fois que je pars en randonnée et en moto, Soso veut que je l’appelle pour lui dire que je suis bien arrivé à l’endroit précis de la balade. Mais, cette fois ci pas de réseau au départ du canyon de la Cagne.

 Avec Eyota à la rencontre des endroits secrets de sa belle propriété

Pourtant, je vois une habitation (un campement plutôt) ? Je m’approche et j’aperçois une dame. Je lui explique mon désagrément et elle me confirme que l’on ne peut pas avoir de réseau. Par contre elle peut m’envoyer un sms. Je lui pose quelques questions au sujet du parcours de la randonnée et ses dangers. Elle me dit qu’a mon retour de passer la voir qu’elle me montrera des endroits de la rivière secrète.

Nous sommes au pied des Baous (baou des Blancs, baou des Noirs, baou de Saint Jeannet)

A mon retour chez elle, je passe devant une hutte qui me semble être d'origine Hopi (photo avec ma rencontre d'une miss Hopi). Elle me répond, c’est une hutte anishinaabe, je suis d’origine Lakota. Evidemment lors de mes nombreux séjours aux Etats-Unis, j’ai côtoyé de nombreuses tribus amérindiennes.

Dessin d'un visage dans la roche

Les Lakotas, je les connais, j’ai milité pour la libération de Leonard Peltier. C’est la, qu’elle m’apprend que Leonard après 48 ans d’emprisonnement a été libéré par le président Biden au mois de Février. C'est une énorme bonne surprise. Pelletier est un peu comme notre Yvan Colonna martyr de l’Etat français, un mythe "de rebelle, de résistance".

Face au Baou de Saint Jeannet et à l'intersection du Baou des Noirs

De temps en temps, elle retourne dans sa réserve de Pine Ridge, mais elle me dit que ça fait maintenant 22 ans qu’elle habite ici et qu’elle retrouve dans le canyon de la Cagne la paix qu’il y avait autrefois dans les Black Hills….

*Bob Robideau (emprisonné lui aussi), Rosalie Courteaux, Max Gros Louis sont ces nombreux natives du Nord de l’Amérique avec des patronymes français issu du mélange indien/trappeur.

et de ce coté la mer et le littoral

Explication du mot Baou ICI

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