LES BARBETS DE L’ESCARENE

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C’est un village du pays niçois peu connu des touristes, mais qui mérite une visite, car son espace est longtemps resté isolé du littoral par les verrous de vallées aux gorges grandioses, il a vu s'épanouir une civilisation ou le labeur, l'austérité et la solidarité constituaient un socle de valeurs partagées par ses habitants.

Se rendre à l'Escarene se mérite .....

C'est ce pays de beauté et d’harmonie, que l’on appelle la Route Nisso-Ligure dit moyen par sa position géographique entre le domaine du palmier et celui du mélèze, mais berceau de l'identité de mon département que je vous fais découvrir à nouveau.

Le col de Nice une route mythique ...

C'est celui des barbets*, ces résistants niçois qui harcelèrent les troupes de la révolution française. C'est celui d'Henri Sappia la mémoire du Pays Niçois combattant pour la liberté et condamné à mort par le gouvernement français…..

Ici vous êtes dans le comté de Nice historique, celle des barbets ces résistants niçois qui se sont battus contre la soldatesque jacobine...

Ça faisait longtemps que je ne vous avais pas emmené découvrir un village perché des Alpes Maritimes et de l'arrière pays Niçois. L’un de ces villages sentinelles veillant sur la sécurité de toute la vallée. Voici L’Escaréne qui est préservé et qui a su conserver tranquillité, traditions et douceur de vivre.

Le village de l'Escarène dans la vallée des Paillons

Ce village et son hameau (Touet) du moyen pays, ont conservé l'esthétique et l'harmonie de l'architecture, les couleurs pastels fondues dans un environnement champêtre, les toits de tuiles rondes ou d'ardoises qui émaillent un paysage verdoyants aux lignes équilibrées.

Châteaux et citadelles, vestiges d'enceintes, ruines moyenâgeuses, ruelles pavées, chapelles ou églises classées apportent leur note historique, démontrant à l'envi que des siècles durant la vie économique et culturelle de l'extrême sud des alpes à connu une grande intensité.

L'Église Saint-Pierre-aux-Liens

Ici nous sommes dans le berceau de l'identité Niçoise et de la résistance contre l'oppresseur. Pas un seul jeune du moyen pays n'ignore l'histoire de notre comté par rapport à celui qui habite le littoral. Guiseppe Garibaldi, Enrico Sappia, Catarina Segurane, Francesco Fulconis sont un quatuor héroïque ou s'identifie la jeunesse du vieux comté dans un regain de nombreuses associations.

L’orgue construite par les frères Grinda, facteurs d’orgue avaient le titre de « facteurs d'orgue du Roy de Sardaigne 

Commençons donc par L’Escarea francisé par le nom de l’Escarène qui était une étape obligatoire sur la Route du Sel. Visuellement, la principale caractéristique de L'Escarène est son impressionnant viaduc composé de onze arches de 40 mètres de hauteur, qui enjambe la vallée du Paillon en dominant le village.

Les mascarons en forme de tête de lion avaient un rôle protecteur, ils étaient censés éloigner les démons devant l'entrée des habitations

Construit dans les années 30, il voit passer chaque jour le "Train des Merveilles", qui vous conduira dans la fameuse Vallée du même nom, voire jusqu'à Cuneo en Italie. Mais c'est bien sûr la ville ancienne située au pied du viaduc qui mérite notre attention avec son église Saint Pierre Es Liens, une petite merveille baroque du 17ème siècle qui compose, avec ses chapelles des pénitents Blancs et Noirs, un ensemble exceptionnel classé monument historique.

Le pont, situé sur l'ancienne route du sel, permettait le franchissement du Paillon à l'entrée de la ville

L'Escarene est un village médiéval, la seigneurie de la commune a appartenu à une famille de consuls de Nice, les Tonduti qui ont eu le titre de comte de L'Escarène

A l'intérieur, on peut admirer l'orgue construit en 1791 par les frères Grinda, qui portaient le titre de "Facteurs d'orgue du Roy de Sardaigne". Honorato et Antonio, tout deux nés à Nice. Ils ont participé à la construction de plusieurs orgues dans le Comté de Nice et dans le piémont italien.

Le moulin à huile et à farine de l'Escarene

Cette orgue est classé monument historique, et fait la fierté du village et de ses habitants. Chaque été, la municipalité offre à tous, gratuitement, les "Rendez-vous de l'Orgue Vivant de l'Escarène", où les meilleurs organistes du monde sont invités. Avis aux amoureux de musique baroque authentique !

Les maisons collées les une contre les autres servaient de remparts..

Ensuite, je pars pour une flânerie dans les ruelles et sur les vieux ponts de pierre, entre la place de la Gabelle, le Pont Vieux et la "Carriera dou Mitan", rien de mieux pour revivre les riches heures de ce village médiéval, qui fut fief et prieuré de l'abbaye de Saint-Pons depuis le 11ème siècle et seigneurie des Tonduti de L'Escarèa au 18ème.

Le train des Merveilles est l’un des plus beaux paysages ferroviaires d’Europe. Cette ligne : le temps d’une centaine de kilomètres seulement part du niveau de la mer et monte jusqu’à plus de 1000 m d’altitude…

L'aqueduc ou passe le fameux train des Merveilles de Nice à Tende... de la ligurie du ponante au piémont niçois

Après avoir visité la chapelle des pénitents blancs qui renfermaient des trésors du patrimoine Niçois, notamment douze toiles cadrées de gypseries recensées par le Ministère de la Culture, je récupère ma moto et je continue ma route vers le hameau de Touet de l’Escarene situé sur la route du col de Braus.

Touët de L'Escarène est étagé sur le flanc d'une colline, au dessus d'une rivière chantante, dans un environnement tranquille et bucolique à souhait. C’est ici qu’est né Enrico Sappia, personnage aussi populaire que Guiseppe Garibaldi et Catarina Segurana pour un Niçois.

Enrico Sappia, érudit, écrivain, mort à Nice en 1906. D’une ancienne famille du comté, il avait fait de solides études classiques dans le collège des jésuites de Nice. Docteur en lettres, en philosophie et en droit, il fut tour à tour professeur des universités de Naples et de Turin, journaliste et homme politique mêlé de près aux mouvements révolutionnaires italiens.

Una terra, un poble, una cultura, una lenga...

Secrétaire de Mazzini, cet érudit du Comté de Nice est enflammé par les exploits de Garibaldi. Il conçut une violente hostilité pour le régime de Napoléon III le dictateur de la 1er république française. Recherché activement par la police française pour son opposition à l'annexion du pays de Nice à la France, il émigre à Londres et rentre à Nice vers 1890. En 1898, il fonde la revue « Nice-Historique » qu'il dirige jusqu'à sa mort et contribua activement à la création de l'Acadèmia Nissarda dont il fut le secrétaire.

Maintenant, je redescends la vallée du Paillon en empruntant à nouveau le col de Nice. Dans la vallée et avant le village, les oliveraies sont nombreuses, après lui s’étendent les forêts de châtaigniers, et partout règnent le mimosa et le pin.

Le parc Aiga que canta

L’Escarene est l’un des principaux villages de la résistance Niçoise qui verra la création de ce que l’on appellera « le barbétisme » et de son chef Lalin Fulconis sauvagement assassiné par les soldats français. En 1794 des exactions y sont commises par des soldats marseillais. Dès l’arrivée des troupes françaises dans le comté de Nice de nombreux hommes entrèrent en résistance, formèrent des milices et prirent le maquis sous l’appellation de barbet.

Le pont vieux

Ce sont ces fameux barbets qui permirent au Royaume de Piémont Sardaigne de récupérer ses terres après une lutte acharnée. La Seigneurie de la famille di Berra est riche de son noble passé médiéval, terre piémontaise, elle se battra jusqu’a la mort pour la liberté du comté de Nice envahit par les barbares jacobins.

La gare de Touet de l'Escarene

C’est ici que se trouvait le studio d'enregistrement Super Bear, de 1977 à 1986. Quelques albums rock célèbres tels que The Wall (Pink Floyd, 1979), Jazz (Queens, 1977) ou encore Lionheart (Kate Bush, 1977) y ont été conçus. Des artistes internationalement connus tels que Queens, Paul McCartney, Elton John, Pink Floyd, David Gilmour, Rick Wright, Ringo Starr, Kate Bush, The Alan Parsons Project, Francis Cabrel, Dick Rivers, Bijou investissent les lieux à la fin des années 1970.

Le lavoir

Un incendie de forêt aura raison de la bâtisse en 1986. Reconstruite par la suite, la maison deviendra une galerie picturale puis une maison d'hôtes. Elle l'est encore aujourd'hui. Ici sur ces terres niçoises bénie par les Dieux venant de la Grèce Antique, le moindre village est une légende. Les découvertes sont illimitées ….

La maison du résistant niçois contre la soldatesque jacobine...un combattant pour la liberté ! 

On ne peut parler des Barbets sans évoquer le résistant niçois Lalin Fulconis.  Il fut tué d’un coup de fusil. Son cadavre fut descendu à l’Escarène et cloué à la porte de la demeure de sa mère, avant que son corps ne soit trainé à Nice mutilé et débité en morceaux pour y être exposé sur ordre du Général Garnier.

Ruelle du village

C’était les valeurs sans doute que la France nous amenait pour nous convaincre des bienfaits de la révolution. La république Française s’était DAESCH bien avant l’heure ! Deux cents ans se sont écoulés depuis la fin du Barbetisme et pourtant le phénomène inspire encore à l’inconscient collectif de certains un sentiment confus que l’histoire officielle française fait osciller entre honte et incompréhension.

Pour d’autres profondément niçois il était temps de réhabiliter ces héros locaux qui ont défendu leur pays contre l’envahisseur étranger. Je ne terminerai pas ce rapide historique sans parler de l’annexion du comté de Nice par la France en 1860 organisée de main de maître par Napoléon III.

La route des Faiscia et de peira fueuk

Les étranges oliviers du col de Braus

Pas de bulletins NON, pas d’isoloirs dans les bureaux de vote, les maires hostiles à l’annexion révoqués et un personnel municipal nommé par les autorités françaises, une occupation militaire française, l’abstention interdite et la promesse du bagne de Cayenne, sans même un jugement, pour tout opposant à l’annexion.

Voilà comment la France obtint 99,8% des suffrages exprimés lors du plébiscite qui scella l’annexion. Le plébiscite de 1860 fut tout sauf une consultation populaire; s’il fallait le définir, il conviendrait de citer le jugement du journaliste anglais du Times « Le plébiscite de 1860 fut la farce la plus abjecte qui ait jamais été jouée dans l’histoire des nations ! » Et c’est pourquoi, pour toutes ces raisons, les niçois de plusieurs générations, ne chantent pas la Marseillaise.

Cette route propose un ensemble de sites baroques. Le parcours débute à Nice, puis longe le littoral avant de pénétrer dans le moyen pays. Cette région qui, parce qu’elle fut italienne, s’ouvrit pleinement à ce style artistique né à Rome. Les artistes baroques ont marqué de leur empreinte les villes et les villages de la région de Nice et de la Ligurie du Ponant

Italia per sempre .....

                     DIAPORAMA L'ESCARENE & HISTOIRE DE L'ANNEXION DE 1947

Annexion de 1947

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'armée française de De Gaulle occupa militairement toute la vallée de la Roya et de la Nervia Verbone (Ventimiglia) en déplaçant la frontière sur la rivière Borghetto à la périphérie de Bordighera. Vintimille et tout son arrière-pays furent donc de facto annexés et fit partie de l'Etat français. L’occupation dura environ 6 mois et provoqua de nombreux conflits entre les habitants et les militaires Français. Le franc Français fut immédiatement introduit comme monnaie, les toponymes furent changés (vintimiglia devint Vintimille). Et il fut même institué une interdiction d’importer les journaux et revues de langue Italienne. Cet état de choses provoqua l'insurrection de tous les civils qui ne voulait absolument pas êtres annexés à l'Etat français. Les formations de Partisans (Résistants) ont alors demandé l'aide des Anglo-Américains qui ont finalement forcé les troupes françaises à se replier sur l'ancienne frontière ce qui a donné lieu à une administration provisoire franco-italienne sous tutelle des alliés. À ce stade et compte tenu de l’hostilité des populations locales, les Français inventèrent le référendum plébiscitaire. (idem à celui de 1860). Dans toutes les communes occupées par l’armée française, il était censé s’organiser un référendum par lequel la population avait la possibilité d’exprimer soit le choix de rester italien soit le choix de devenir français. la France achetant des votes contre de l’argent ou de la nourriture. Un autre chantage eut lieu celui de faciliter la libération des prisonniers italiens encore détenus par les Russes. Au regard d’une population civile affamée (dont de nombreux terrains agricoles encore minés) ce mouvement annexionniste n’eut pas un grand succès. À ce stade, le dictateur De Gaulle concentra ses efforts uniquement sur la haute Vallée de la Roya intéressante du point de vue stratégique, militaire et économique, qui contenait les réserves hydro-électriques nécessaires à la reconstruction. Le fameux référendum-plébiscite se déroula de la méme manière que celui de 1860. Le référendum fut une véritable escroquerie ! Furent inscrits sur les listes électorales des communes tous les citoyens du pays résidant en France et l’on acheta leur vote. Certains militaires français cantonnés dans ces communes prirent aussi part au scrutin. Cet état des faits fut violemment contesté par les populations locales et incita à l'époque le dirigeant socialiste français Léon Blum à déclarer que la France aurait mieux fait d'abandonner ces petits villages de montagne, pour éviter d’envenimer les relations avec la jeune démocratie italienne. Mais la «grandeur» gaulliste prévalu et le référendum truqué permis de ratifier l’annexion des communes à la France. La France, par un processus très lent, mais très brutal, engagea une francisation totale du territoire, changeant tous les noms de lieux et toponymes, niant le bilinguisme et obligeant tous les habitants qui avaient fait le choix de la citoyenneté italienne au transfert forcé en Italie en perdant leurs biens et patrimoine sous la menace. Puis très tranquillement a commencé un mini exode qui a forcé des centaines de personnes à se déplacer vers l'Italie. Le nettoyage ethnique et l’éradication des origines linguistiques et ethniques ont été menés de manière globale par De Gaulle. Si vous pouviez maintenir le droit de propriété par contre pour exercer une activité professionnelle ou artisanale; il était nécessaire d’opter pour la citoyenneté française. Tous les prénoms dans les documents officiels (et pas seulement ceux des nouveau-nés) furent transformés de l’Italien au Français, Giovanni est devenu Jean, Maria est devenue Marie etc et même les pierres tombales dans les cimetières et les inscriptions publiques furent francisées. L’italien n’était plus une langue de l’espace public et l’on ne pouvait le parler qu’en sa propre maison. C’est une page d’histoire fort peu connue sur laquelle le silence a régné depuis 80 ans. Aujourd'hui, alors que nous n’hésitons pas à parler de spoliation et d’exode à l’Est par Poutine, Il serait légitime de mentionner ce qui s'est passé à la frontière occidentale de la part d'une nation totalitaire, et qui se vantait (et se vante toujours) d’être le berceau de la démocratie ! Seulement voila, il y avait déjà un général qui se prenait pour Poutine ou Trump ….

*Face à l’occupation barbare, des paysans niçois, regroupés sous le nom de Barbets, se sont révoltés contre les soldats français. Un lieu emblématique de cette résistance est le Saut des Français, situé à Duranus dans les Alpes-Maritimes. Les Barbets y précipitaient des soldats républicains vivants du haut de la falaise. Ce lieu de mémoire témoigne de la violence et de la détermination qui animaient ces combattants de la liberté.

Hommage à nos martyres assassinés par les révolutionnaires français                    

                                     L'HISTOIRE DE LALIN CHANTE EN LANGUE NICOISE

Traduction de la chanson

Daignez accepter ici la triste histoire

De François FULCONIS qu’on appelait Lalin

Ils lui ont volé l’honneur et sali la mémoire

Et c’est justice de chanter son destin

Beau et habile, il y a un tailleur à l’Escarène

La clientèle vient jusque des autres vallées

Il est intelligent et se donne de la peine

Oui, Choa FULCONIS est un homme de bon sens

REFRAIN

Ecoutez le destin de François FULCONIS qu’on appelait Lalin

Il s’est marié mais la guerre éclate à nouveau

C’est l’ouragan de cette année 92 (1792)

La France occupe, « civilise » et empoche

A la disgrâce ne s’ajoute que la tricherie

Une saloperie d’officier de cette soldatesque

De François FULCONIS déshonore l’épouse

Un homme droit se venge de vilenie

En François FULCONIS naît Latin, le barbet

REFRAIN

Vous avez tenu, miliciens de la Contea

Pendant cinq ans entre Saorge et Saint-Martin

Mais sur la crête s’évanouit l’épopée

De ces vaillantes brigades, c’est ainsi

Prince de Savoie, traître, vous abandonne

Le 28 avril de 96

A l’ennemi sans foi qui vous hait

Avec les résistants, aucune pitié, aucune loi

REFRAIN

Un jour que l’Etat Major français faisait bombance

Lalin, vêtu d’un uniforme d’officier

S’est invité plein d’audace. Par dévers soi

Il se moque et ainsi attend le café

Puis en cachette il emporta l’argenterie

Leur laissant sous l’assiette un billet :

« bâtards, vous payerez vos tromperies

Mort aux Français ! »

Signé de Lalin le barbet

REFRAIN

Les Français le cherchent partout

Mais aucun piège

N’a jamais pu attraper Lalin, barbet d’honneur

Il se déguise, il a tend de ruses qu’ils laissent pantois

La Garde Nationale, « blanche » de terreur

Il a tant d’audace, il se moque et défie

Que l’occupant, à force, trouve la brebis galeuse

Pour des promesses d’or, le judas se décide

C’est son plus proche ami qu’on surnomme Chichoun

REFRAIN

La vieille Parpaniacca porte la nourriture

Le traître, dans un barillet, verse le poison

Les barbets mangent, boivent, mais Lalin s’endort

Chichoun tire la tête ! un coup et puis plus rien

Lié sur une mule, ils l’ont descendu à Nice

Malgré sa mère qui pleurait de douleur

La République pour nous faire sienne nous brise

D’une nation elle efface l’esprit et l’honneur

REFRAIN

Pour ma part, il me semble qu’il fallait pour l’histoire

Que les barbets fussent traités d’assassins

Sinon comment justifier la victoire

Des renégats, des traîtres et des saboteurs ?

Tant d’autres sur la crête sont partis

Comme FULCONIS que l’on appelait Lalin

Ils lui ont volé l’honneur et sali la mémoire

Justice soit de chanter son destin

Forza Nissa per sempre