SCENES DE VIE AU CAMBODGE

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Réaliser un voyage pour aider des enfants tout en découvrant une autre culture nous a toujours tenté. Alors quand nos amis Stephane et Nathalie Luong des franco cambodgiens nous ont proposé de partir avec eux, nous n’avons pas hésité une minute. Le fait d’être utile et au contact des enfants nous a tout de suite touchée. Qui plus est, compte tenu de l’histoire marquante du Cambodge. En effet, entre 1975 et 1979, les Khmers rouges ont pris le pouvoir. Cela a conduit à l’un des plus grands génocides de l’histoire. Ces communistes extrémistes ont éliminé les élites et détruit des écoles. La barrière de la langue n’a pas été un problème puisque Stephane et sa soeur Mihan parle le khmer. Ce fut une expérience humainement très riche. Et émotionnellement aussi. Cela nous a beaucoup appris sur la gratitude, la bienveillance, la générosité, le bonheur, la communication. Nous en gardons des souvenirs très précieux.

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Le Cambodge est l'un des rares pays asiatiques qui conserve encore son caractère unique. Cela est dû au fait que le tourisme n'y est pas très développé et aussi, peut-être, à la nature même des Cambodgiens, qui ont des valeurs fondées sur des choses complètement différentes du succès professionnel et de la vie axée sur l’argent.

Vendeuse de Ramboutan... j'adore !

Dans les rues de Battambang

Voici quelques photos que j’ai réalisé lors d’un séjour humanitaire dans ce pays. Entouré par la Thaïlande, le Laos et le Viêt Nam, le Cambodge est traversé par le fleuve Mékong ou la Grande Rivière et par le Tonlé Sap ou la Rivière d’Eau Fraîche, dont il a longtemps tiré ses principales ressources.

A droite les "oeufs pourris », l’œuf est conservé dans un mélange constitué de boue, de cendre et de sel et reste ainsi pendant plusieurs jours (environ 100) et est dégusté ensuite. A coté les « pong tir kone » qui signifie « œuf de canard enfant », Mi poussins, mi œufs, c’est un œuf de canne fécondés que l’on fait bouillir. On les mange ensuite comme des œufs à la coque

Ci-dessus, un assortiment d’anluks, à l’état encore brut, destinés à accompagner une « soupe khmère » (choux chinois, soja vert, coriandre, feuilles de kale etc ….)

Après la tragédie du génocide, le pays s’est reconstruit. Aujourd’hui, le Cambodge est un pays qui fait rêver : la beauté enivrante de ses paysages n’a d’égale que le sourire envoûtant de ses habitants pour qui l’accueil n’est pas un vain mot.

L'arrivée au foyer de Kep

Foyer des orphelins dans la jungle (région de Battambang)

De Phnom Penh la trépidante capitale aux montagnes du nord du Ratanakiri, du paradis des îles Koh Rong aux majestueux temples d’Angkor, le Cambodge recèle mille secrets qu’un seul voyage ne suffit à découvrir.

Déplacement en Bambou Train pour les villages dans la jungle

on rejoind Phum Prek Totung au milieu des rizières

Meurtri par trois décennies de guerre, le pays a aujourd’hui tourné une page de son histoire et s’ouvre au monde. La famille et les traditions sont les deux principaux piliers de la société cambodgienne. Les familles tendent à vivre tous ensemble, sous un même toit, regroupant ainsi plusieurs générations.

Pont d'une piste dans la jungle avec notre van

ils portent beaucoup de respect à la nature; nombreux sont ceux qui vivent de l’agriculture et de la pêche, notamment grâce au lac Tonlé Sap, plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, qui fournit en abondance du poisson et irrigue les cultures.

Les enfants du Cambodge

Comme pour la plupart de leurs voisins d’Asie du Sud-Est, les cambodgiens ont un rythme de vie calme, sont accueillants envers les étrangers et leur culture bouddhiste encourage le respect des aînés. Au niveau de la langue, la langue la plus répondue est le khmer, mais les cambodgiens savent généralement parler anglais dans les grandes villes.

Le temple de Ta Prohm et les énormes racines de l'arbre, en forme de mains

Les racines des faux fromagers envahissent les temples de la jungle

Le Cambodge est une ancienne colonie française; on retrouve donc de nombreuses traces de l’influence française dans l’architecture, le nom de certaines rues et bâtiments… Par exemple, le boulevard Norodom de la capitale Phnom Penh est parfois qualifié comme les « Champs-Elysées de Phnom Penh ».

 En route vers le village d'Odam Bang connue comme la "grange à riz" du pays

Rizières et temple

Avec son climat tropical, le Cambodge bénéficie de températures agréables toute l’année. La première chose qui frappe en arrivant au Cambodge, c’est le trafic routier ! La densité de circulation et le ballet incessant de motos, 4x4 et tuk-tuks peut surprendre voire effrayer au premier abord.

Attention Pat !... un tigre arrive vers toi

Le Code de la route est loin d’être respecté : par défaut, c’est souvent la loi du plus fort qui l’emporte, comprendre le plus gros véhicule prime sur les petits usagers. D’ailleurs, les piétons ont la vie dure : le trottoir ne leur est pas, par exemple, entièrement réservé. Nous devons ouvrir bien les yeux lorsque que nous étions en 2 roues mais aussi avec notre van de location !

Attention, cette région était le territoire de Pol Pot. C’est ici que les miliciens Khmers Rouges ont posé des mines antipersonnel, il est donc nécessaire de ne prendre que les sentiers balisés.

Habitations dans la jungle cambodgienne 

Autre choc culturel majeur : les déchets qui jonchent les sols et tapissent les bas-côtés des routes, même en pleine nature. Il n’est pas rare de voir les Cambodgiens jeter canettes, bouteilles ou restes de nourriture par terre. S’il existe un système de ramassage en ville, les poubelles se font encore rares dans le paysage urbain. C’est le seul hic du voyage.

Un soir à Phnom Penh pour la fete de l'eau ..... Les cambodgiennes adorent s’enduire de talc colorée (din sor pong) Il s’agit d’un rituel pour éloigner les mauvais esprits et protéger celui qui le porte

On dit du Cambodge qu’il est le pays du sourire ! Un classement paru en novembre 2020 dans le « NY Times », a élu le Cambodge "the most friendly country in South East Asia ». Et en effet, il est difficile de rester de marbre face aux Cambodgiens qui se caractérisent par leur grande douceur et leur sens de l’hospitalité légendaire.

Spectacle au casino de Sihanouk Ville

Il offre à ses visiteurs des villes accueillantes, des sites religieux d’une beauté rare et des villages lacustres dans un pays qui se trouve en grande partie sous le niveau des fleuves. Le Cambodge d’aujourd’hui se veut l’héritier de l’ancien empire khmer, qui fut l’une des plus grandes puissances dominantes de la péninsule indochinoise du IXe au XIIe siècle.

Dans les rizières

De nombreux temples témoignent de ce passé glorieux, dont le plus notable est Angkor Vat. Construit dans la première moitié du XIIe siècle dans la province de Siem Reap, le site s’étend sur près de quatre-cents kilomètres carrés et abrite temples, bassins, réservoirs, canaux et routes de communication.

Le riz Malys Angkor du Cambodge a récemment été couronné Meilleur Riz du Monde 2024

Mais attention, le Cambodge est l'un des pays où l'on trouve le plus de mines terrestres. Les mines terrestres constituent une menace pour la sécurité des aventuriers comme nous. Il faut être particulièrement vigilant dans les zones reculées, près des petits ponts et des routes secondaires.

Le Cambodge est un pays trés jeune et pour cause la population fut presque exterminé par le régime communiste..

Eviter de se promener dans les zones forestières, les champs ou les rizières à sec sans être accompagné par un guide local. Il faut restez sur les routes pavées et principales et évitez les fossés en bordure de route, les accotements et les sentiers non balisés.

La pêche est l'autre ressource du Cambodge pour ses habitants

Bien qu'aucune activité terroriste n'ait été signalée récemment, le risque global de terrorisme ne doit pas être exclu, la pourriture islamiste n’est pas à exclure de partout dans ce monde.

Habitation sur le lac du Tonlé Sap

La vie quotidienne dans les villages flottants du Tonlé Sap

Le réseau routier en dehors des grandes villes est en mauvais état. Les routes principales sont pavées, mais les routes secondaires peuvent ne pas l'être. Les routes étroites et non pavées affectent la conduite en milieu rural. Les conditions peuvent être plus dangereuses pendant la saison des pluies.

Ici dés sa naissance un enfant est adapté naturellement à son environnement..

Ici des villages flottants ou l'on ne se déplace qu'en barque

Les motocyclettes sont fréquentes dans les zones urbaines. Les accidents de motocyclettes tuent ou mutilent chaque année plusieurs Français au Cambodge. Conduire une moto au Cambodge est dangereux, même pour les motocyclistes expérimentés comme votre serviteur du blog.

Soso accompagné par 2 orphelines du foyer de Battambang

Pour les Khmers, qui sont pour la plupart bouddhistes, la vie terrestre n’est qu’un moment dans une longue existence jalonnée par des incarnations successives qui ne se terminent qu’au jour de l’anéantissement final. A l’instant même de la mort du corps qui l’abrite, l’âme se réincarne dans un nouveau corps.

Bonze dans un temple

Les Cambodgiens sont simplement des gens heureux même dans les moments qui n'apportent pas beaucoup de joie. Leur nature est calme, ils sont gentils et attentionnés. Cela est principalement dû à la religion bouddhiste, qui inculque à chacun d'eux une philosophie de compassion et de soin dans la vie quotidienne.

Transport de cochon sur mobylette

L’eau est à la source du pays. Le quotidien de la majorité des Cambodgiens en dépend. Les populations ont appris à s’adapter à ce milieu exceptionnellement foisonnant en développant un mode de vie au contact de la nature. Les Khmers mais aussi de nombreuses minorités ont fait le choix de construire leur habitat sur ces eaux prolifiques.

Dégustation de cafards et de sauterelles

Il peut prendre la forme de maisons littéralement flottantes, tout comme celle de « grattes ciel » posés sur pilotis. Généralement de style très modeste, ces maisons font partie intégrante de véritables villages sur l’eau. On y trouve des écoles, des commerces mais aussi des lieux de culte insolites.

En apéro, c'est délicieux ....

La belle avenue principale de Siem Reap

C’est toute une société avec ces codes propres qui s‘y est développée dans une atmosphère au charme singulier. Voguer à la découverte de ces habitats nous plonge dans un univers entre ciel et eau. L’expérience est des plus oniriques quand vous pouvez avoir la chance de vous laisser conduire au coeur d’une jungle inondée faite d’arbres exubérants.

La journée est terminé pour ces ouvriers

Forte de ces influences indiennes et chinoises, la cuisine du Cambodge est atypique et délicieuse ! Elle combine épices indiennes et modes de cuisson chinois, légumes frais, viandes et poissons dans un tourbillon gustatif. La soupe figure parmi les plats les plus populaires au Cambodge avec de nombreuses déclinaisons.

Ne vous moquez pas ! On ne trouve pas de Harley au Cambodge alors on loue ce que l'on peut !

La pompe d'essence de marque Satam en vert pour faire le plein

Statues de Devas sur le pont d'Angkor Thom

La plus traditionnelle, la somlor koko, est composée de poulet ou de poisson, d’épinards, de papaye et de riz grillé. Laissez-vous aussi tenter par le plat national, l’amok trei, un curry de poisson mariné à la citronnelle et au lait de coco.

Bonze et fillette du Cambodge

Le Cambodge est un pays où il fait bon vivre : 10 mois de soleil par an, une population accueillante, tolérante et ouverte, pas de problèmes ethniques ou religieux. On se fait vite à la vie locale, rythmée par le lever et le coucher du soleil et imprégnée d’une philosophie de « vivre pleinement dans le moment présent ».

Palais Royal de Phnom Penh

Dans la villa du prince Norodom Sirivudh ou l'on a passé 3 nuits

Même si le Cambodge est en plein développement et que les conditions de vie s'y améliorent chaque année, de nombreux enfants continuent de vivre dans des orphelinats. Ce fut aussi le but de notre voyage, car on accompagnait l'ONG Franco-cambodgienne « Les Enfants du Sourire Khmer ».

Soso au dentiste en urgence à Chao Doc

Il s'agit en général d'enfants qui n'ont plus de famille ou dont les parents ne peuvent subvenir à leurs besoins. C’est une expérience authentique qui aura l'occasion pour nous d'interagir avec les enfants, de leur offrir des vêtements et des livres, de participer aux tâches et aux activités quotidiennes et, pourquoi pas, d'enseigner le Français ou même le nissart !.

Sur la route en direction de Kampot

ESK est reconnue d’intérêt général et basée en France. ESK a pour vocation d’aider spécifiquement les enfants défavorisés du Cambodge. Créée à Paris en aout 1996 pour aider les enfants cambodgiens l’association est basée sur l'amitié et la solidarité internationale.

Pêcheuses de crabes bleus à Trapeang Ropov en mer de Chine

En effet, à la suite des conflits qui n'ont pas cessé pendant 20 ans, beaucoup d'enfants sont en danger : Les Orphelins, dont les parents n'ont pas survécu aux guerres, les Handicapés, dont beaucoup ont sauté sur les mines encore très nombreuses dans le pays, les enfants qui travaillent, pour nourrir leurs parents, qui, traumatisés par les évènements ou les séjours en camp de réfugiés, n'ont plus le courage de vivre.

Soso et Mihan déguste les fruits de mer achetés aux pêcheuses  

Le foyer d’orphelins de Kompong Som

Ces enfants-là rèvent d'aller à l'école pour apprendre et ... porter l'uniforme des écoliers. . Le nom de l'association a été choisi pour ceux qui sourient quand même, malgrè leur détresse et pour que les autres retrouvent le célèbre sourire khmer.

Soso  et Mihan avec le responsable français du foyer

Merci à Mihan, Nathalie (trésorière) et Stéphane Luong pour ce merveilleux voyage soutenu par nos amis le prince et la princesse Norodom et Diva Sirivudh.

L’ONG ESK est  enregistrée en France, en Suisse, au Cambodge, et soutient actuellement une centaine d’enfants et adolescents dans quatre régions : à Phnom Penh dans 2 Maisons du Sourire, à Takéo et à Kep  et  à Battambang. En France et en Suisse, ESK fonctionne uniquement avec des bénévoles.

https://www.enfantsdusourirekhmer.com/

                                                 DIAPORAMA CAMBODGE