LA PREMIERE PASSERELLE DE L’IMPETUEUX LOUP (1)

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Départ de la rando au viaduc détruit par les allemands en 44

Pour voir le Loup dans toute sa fougue, et avant de se promener dans les bois, on passe devant la confiserie Florian plus que centenaire. Ensuite, il vous appartiendra de mettre ou de ne pas mettre des friandises dans votre panier. Mais sachez qu’il faudra toujours rester prudent dans cette découverte du Loup…

Puis prendre au parking de la confiserie Florian

Le site des Gorges du Loup est l’un des plus réputés sur le territoire du Parc naturel régional des Préalpes d’Azur et fait parti du site Natura 2000. Le fleuve du Loup avec ses eaux transparentes, ses cascades, ses bassins et ses falaises karstiques qui le surplombent, sont autant d’éléments qui en font un endroit très attractif.

Le sentier commence après la barrière d'interdiction aux véhicules motorisés

Ce qui lui vaut d’être médiatisé dans les journaux et dans certains guides touristiques. Situées dans les Alpes-Maritimes, les gorges du Loup sont un haut lieu de l’arrière-pays grassois et de la Côte d’Azur. Randonnées, canyoning, spéléologie, il y en a pour tous les goûts.

On suit les berges du Loup

On s’y promène et on découvre des sites naturels époustouflants et rafraîchissants. Le Loup est un fleuve partant d’Andon à 1 240 mètres d’altitude dans le massif de l’Audibergue, pour aller se jeter dans la Méditerranée prés de Cagnes sur mer, et sert de délimitation entre plusieurs communes.

La tanière de la Loutre ?

Niché au fond d’une vallée encaissée, entre les plateaux de Cavillore (article et son brouillard étrange) et de Saint-Barnabé (article et ma rando spéctaculaire), le Loup traverse plusieurs villages : Gréolières et Cipières, Gourdon et Courmes, le Bar-sur-Loup et Tourrettes-sur-Loup ou encore La Colle-sur-Loup.

Plusieurs randonnée se font à partir de Pont du Loup comme par exemple: Le chemin du Paradis. Cet itinéraire de plus de 8 km avec 520 m de dénivelé positif et négatif, tire son nom d’une légende du hameau de Pont du Loup situé en partie sur la commune de Tourrettes.

Il y a de sacrées racines ici !

Celle-ci n’ayant pas de cimetière, les habitants devaient enterrer leurs défunts au bourg voisin de Gourdon, perché à 800m d’altitude. Pour y accéder, ils devaient transporter les cercueils à dos de mulet sur un chemin abrupt de 500 m de dénivelé, ce qui faisait dire aux villageois qu’ils amenaient les morts « au plus près du paradis ».

L’autre rando est celle que je vous montre dans cet article, c'est celle qui part à partir de la confiserie Florian une institution plus que centenaire dans notre région. La balade débute à hauteur de la Confiserie sur la commune de Pont du Loup, au niveau des piliers scalpés du viaduc.

Les chatons mâles de l’Aulne glutineux que l'on retrouve au sol

Cet ouvrage imposant en pierre comptait pas moins de 11 arches à l’époque. Les Allemands l’ont détruit  le 24 août 1944 ! Autrefois, se trouvaient là quelques maisons regroupées sous le nom de Patarast, sur le flanc de la colline de Gourdon, près du fleuve.

Les falaises des gorges du Loup

Pataras serait le nom d'un bandit qui se serait caché dans les Gorges du Loup. Ce curieux nom de Patarast était le patronyme d’une famille qui résidait à cet endroit. Cependant, d’anciens tourrettans pensent qu’il était question de l’expression rustre « pas Tarasque » signifiant : il n’y a pas de tarasque.

Pour l'instant le sentier est trés facile

Au Moyen Age, la tarasque était un redoutable dragon qui effrayait les provençaux. Déjà sainte Marthe, sœur de Marie-Madeleine, avait chassé le monstre qui sévissait sur les bords du Rhône, à Tarascon. Cet animal, personne ne l’avait vu vraiment, mais il avait été aperçu vaguement dans les marécages qui bordaient le fleuve.

Un grand saurien se glissait dans les joncs, couvert d’écailles, avec une tête importante et une gueule énorme qui engloutissait des animaux et des êtres humains, de préférence des femmes et des enfants, à la chair plus tendre. Selon la légende, ses dents étaient semblables à des épées et grosses comme des cornes.

...et la rivière plutôt calme !

Ses pattes étaient courtes, sa queue très développée. Sorte de crocodile volumineux, inconnu dans la région, l’animal avait pris des proportions énormes par le jeu de l’imagination et de l’effroi qu’il inspirait. Certains l’avaient vu crachant des flammes...

Maintenant on commence à grimper au pied des falaises

Cette tarasque, restée très vivante dans le souvenir des Provençaux, aurait pu se cacher dans les gorges profondes et bruyantes du torrent alpin. Le nom du patelin rassurait les gens du pays…

Les passages du Loup sont en surplomb !

Le Pont du Loup fut une station touristique très prisée par la haute société à la "Belle Epoque". Les visiteurs venaient en excursions pour y déguster la truite et les écrevisses. La reine Victoria y venait grâce à la ligne des Chemins de Fer de Provence.

Le développement du quartier de Pont du Loup est lié au rattachement du Comté de Nice à la France quand Napoléon III lance un plan ambitieux d’axes de communication, la route de Grasse à Vence en particulier dont la construction débuta en 1907. La fin du 19e siècle voit l’arrivée du train, des touristes et pour eux la construction des hôtels.

Tout dépend de la configuration des falaises des gorges on monte et on redescend ..

La seconde guerre mondiale, avec la destruction du viaduc marque le début d’une nouvelle ère. La construction de ce viaduc et donc de la voie de chemin de fer de Provence fut entreprise entre 1890 et 1892. Cet ouvrage mesurait au total 315 m de long avec 11 arches de 20m chacune dont la hauteur maximale était de 55 m.

Le Loup est étroit et l'eau coule des roches

Les habitants de ce quartier se nomme des Lupipontains aujourd'hui mais autrefois ils avaient pris le nom de Patarasiens ou de Sautabaou pour le côté gourdonnais. Au plan local, l’identité partagée par les habitants des 2 rives du Loup fait des lupipontains une communauté très attachée à son territoire. Aussi, les tensions avec la municipalité tourrettane ont cadencé la vie communale.

Voici la grotte de l'ermite Saint Arnoux

Les berges du Loup et ses gorges, de petites criques, de petites cascades, quelques 'marmites' formées par le tourbillon de l'eau, le tout à l'ombre d'arbres où chantent les oiseaux.

J'arrive à la première passerelle au bout de 2km

Les marmites de géants (appelées aussi "launes") sont formées par le tourbillon de l'eau chargée de graviers qui lissent par leurs passages successifs les roches jusqu'à en faire d'énormes bassins polis, d'où le nom imagé de marmites de géants.

Le Loup commence à devenir un torrent 

Vous pourrez en effet observer à loisir le long des gorges les multiples et généreuses vasques aux eaux vertes émeraude dessinées par le courant de l'eau. Les cascades se suivent mais ne se ressemblent pas au cours de cette balade : les eaux calmes du début laissent vite place aux trépidantes cascades de la fin.

Cette première partie de randonnée est facile et familiale. Le sentier suit les berges du Loup sans aucune difficulté jusqu'a la première passerelle. Attention toutefois, des panneaux explicatifs disent que les berges sont sur des propriétés privés et qu'il est donc interdit de faire des pique-nique. 

Je passe sur la rive droite du Loup

Le sentier s’enfonce progressivement dans les bois. Le Loup est ici assez calme. Pour les amateurs de pêche, le Loup abrite une population de truites "fario" vivant dans un contexte de montagne avec parfois de la neige en mars à l'ouverture et de l'eau froide tout au long de la saison.

Le Loup dévale les rochers et commence à gronder !

Dans la partie basse du Loup, on trouvera des truites Arc en Ciel et les mulets qui remontent de Méditerranée, ainsi que de nombreux vairons et quelques blageons. Quant à l'anguille, elle peuple le loup en quantités importantes arrivant presque jusqu'à Pont du Loup.

La force du Loup est ici impressionnante, nous sommes sur le lieu des amateurs de canyoning !

Dans sa partie montagneuse on y trouvera des écrevisses. Tout cela pour vous dire que le Loup est un magnifique cours d'eau d'une qualité d’eau exceptionnelle et reconnue comme une des meilleures de France, et un environnement qui justifie d'avoir son appareil photo en sortie pêche ou en randonnée le long de ses rives.

Les adeptes du canyoning se régalent ici (suite au prochain épisode)

                                                            DIAPORAMA DU LOUP