SAINTE MARGUERITE L’ILE MAGIQUE POUR LES UNS, MORTELLE POUR LES AUTRES

Cannes le Suquet, départ du quai Lauboeuf

Au large de Cannes, la plus grande des îles de Lérins est un véritable trésor. Riche d’une flore et d’une faune exceptionnelle, paradis tropical, l’île de Sainte-Marguerite témoigne aussi d’un patrimoine historique riche. Aujourd’hui encore, on visite son Fort Royal, célèbre notamment grâce à l’un de ses prisonniers, l’Homme au Masque de Fer.

Cliquez sur les photos pour les agrandir

L'île Sainte-Marguerite fait partie de l'archipel des îles de Lérins. C'est un site protégé et classé depuis le 17 mars 1930. Cet archipel sépare le Golf de la Napoule au Golf de Juan. Il est composé de l’île de Saint Honorât, de l'île de Sainte Marguerite, de île de la Tradelière et l'île Saint-Féréol.

En face la Colline de Super Cannes dit quartier de la Californie

Loin du tumulte de la Croisette, l’ile Sainte Marguerite (commune de Cannes) est un paradis méditerranéen. Les pins et les eucalyptus qui composent les 152 hectares de forêt domaniale permettent de faire de belles balades ombragées et de profiter du point de vue exceptionnel sur les massifs montagneux de l’arrière-pays grassois, du Mercantour mais aussi sur la baie de Cannes.

Les cabanons de pêcheurs de l’ile sont au nombre de vingt et un. ils mesurent entre 45 et 50 m2 selon les emplacements, pour des terrains allant de 230 à 700 m2

Maisons sur l'ile avec l'accueil en occitan

ils y poussent également des palmiers, micocouliers, chênes vert, cyprès, diverses plantes grasses, cactées, agaves, aloès. Le maquis est constitué de lentisque, myrte, filaria, où se mêlent par taches des oliviers, cistes blancs et roses, lianes nombreuses (chèvrefeuilles, clématites).

Les cabanons dit le "village" par les pêcheurs

Sur les rochers se développe une flore classique méditerranéenne qui regroupe le christe marine (ou fenouil de mer), le lotier et le statice, appelé aussi lavande de mer. Nous sommes dans un véritable jardin d’Eden… Une ile qui n’a rien à envier à l’archipel des caraibes.

L’étang du Batéguier, l’eau de mer se mélange à l’eau douce d’un puits artésien

De par ses eaux bleues turquoises et transparentes, l’île Sainte-Marguerite constitue également un lieu de baignade exceptionnel. À peine le pied posé au sol, on est émerveillés par les charmes de l’ile Sainte-Marguerite. Ici pas de voitures, le calme et la contemplation sont rois. Séduits par cette ambiance reposante, on écoute les chants des oiseaux et le clapotement des flots sur la berge. La sérénité et le bien-être sont au rendez-vous !

Cormoran sur le rocher devant le massif de l'estérel et le pic de l'Ours

Racines de pins d'Alep et terre rouge

C’est parti pour un petit tour de l’île avec, en ligne de mire, le magnifique bord de mer. Les passionnés d’ornithologie pourront découvrir les oiseaux autour de la réserve de l’étang salé du Batéguier. Cet écosystème abrite une zoocénose riche et diversifiée avec de nombreux mollusques, et une avifaune exceptionnelle en espèces de limicoles et échassiers migrateurs, aigrette garzette, avocette élégante, grèbe castagneux ainsi qu'une colonie nicheuse de sternes pierregarins.

Baignade dans les petites criques de l'ile 

L’histoire des iles de Lérins remonte à plus de 2000 ans. A cette époque, les Phocéens y installent un comptoir pour y faire commerce sur la route maritime entre la ligurie italienne, la Provence et l’Espagne. Selon une des nombreuses légendes il semblerait qu’honorât et sa sœur Marguerite aient combattu un dragon sur cette île. Et que celui-ci, mortellement blessé, se soit envolé pour aller mourir dans les collines de l’arrière pays, sur le lieu de la cité aujourd’hui dénommée Draguignan.

Les eaux cristallines et turquoises de l'ile

Plus tard, les espagnols occupent l’île et y érigent trois forts et des tours de guet. Après la défaite des espagnols, l’armée française achève de fortifier le Fort Royal sous l’impulsion du Duc de Guise. Devenue Prison d’État, au temps où les lettres de Cachets permettaient d’emprisonner une personne sans procès ni jugement. Y seront aussi emprisonnés des pasteurs de la Réforme.

Les pins d'Alep ou les pins parasols prennent des formes spectaculaires

En Face de Sainte Marguerite, l'ile Saint Honorât et son monastère 

En 1840, des insurgés capturés lors de la colonisation de l’Algérie y seront assignés à résidence. Tour à tour, seront emprisonnés dans cette prison d’État, le Duc de Broglie ainsi que le maréchal Bazaine, accusé de collusion avec l’Allemagne en 1870. Elle abritera certainement le plus célèbre et énigmatique prisonnier de l’histoire: l’Homme au masque de fer.

Saint Honorât est l'ile aux moines... C'est ici que Saint Patrick s’initie à la religion chrétienne pendant 2 ans puis part évangéliser les pays celtes, d’abord en Bretagne puis vers l’Irlande

En réalité, il portait un masque de cuir ou de velours. Il a été recensé plus de 60 versions sur sa véritable identité : le duc de Guise, le fils de Cromwell, une femme, Fouquet, Molière, un espion italien, un moine dominicain ou encore un fils, un frère aîné, bâtard ou jumeau de Louis XIV** (qui aurait été dissimulé pour éviter toute contestation sur le titulaire du trône), cette dernière hypothèse étant la plus connue mais aussi la plus controversée.

Dans l'ile Sainte Marguerite, des forets d'eucalyptus 

Ce qui est sûr, c’est que ce prisonnier masqué a connu 34 ans de mise au secret. Son geôlier attitré, le chevalier de Saint-Mars, le suit partout. Ce prisonnier a réellement connu des conditions d’incarcération intransigeantes : cachot orienté plein nord, sans soleil, fenêtre équipée d’une triple grille pour éviter tout contact avec l’extérieur, système de doubles portes qui fonctionnent comme un sas.

Cinquante ans après sa mort qui n’aurait pas été à la Bastille (*voir la légende plus bas), il est tombé dans l’imagerie populaire grâce au facétieux Voltaire. Les légendes dans la baie de Cannes et l'arrière pays grassois sont légions et une légende incroyable subsiste sur l'ile de Sainte Marguerite, l'ile aux dragons (emblème de Cannes avec la palme).

 Goéland et Sterne pierregarin

L’hypothèse la plus folle est sans doute la suivante : de la liaison du Masque de Fer et d’une Cannoise venue agrémenter sa solitude, serait né un fils. L’enfant aurait été envoyé en Corse et placé chez une dame de confiance ignorant tout de son identité. On lui aurait alors recommandé d’entourer le nouveau-né des meilleurs soins, l’assurant qu’il venait de « Buona-Parté » (de « bonne part »). Une recommandation qui inspira la nourrice, qui le baptisa Buonaparte. Voilà comment la légende venait d’attribuer un arrière-grand-père illustre au futur Napoléon ! Il semblerai que ce soit Sebastiano Nicola Bonaparte né à Ajaccio, mais celui ci est issu des Bonaparte de Sarzana en Ligurie.

Les chemins forestiers de l'ile 

D’ailleurs le père de Sebastiano, Francesco était surnommé « le Maure de Sarzane ». Lorsque Napoléon fut mis au courant de sa généalogie, il éprouva un terrible choc en apprenant que son ancêtre, Francesco Buonaparte mercenaire au service de la république de Gênes était un Maure, autrement dit un nègre. Le plus curieux, c’est que les idolâtres racistes de Bonaparte soutiennent que Francesco Buonaparte était un « blanc ». Les Anglais, eux, ne s’étaient pas privés de traiter Bonaparte de « mulâtre ». C’est peut-être pour prouver qu’il n’en était pas un que Napoléon fit rétablir l’esclavage. Quoi qu’il en soit, le mystère reste entier…

*La tour d’angle du château dite « Tour du Masque » demeure privée du comte Michel de Lacour, est entourée d’une part de mystère rejoignant la légende. Selon Michel de Lacour, le frère jumeau de Louis XIV, caché sous le fameux masque de fer, se serait réfugié dans la tour après s’être évadé de l’ile sainte marguerite, avant son transfert à la bastille.

Plage en dessous de Fort Royal

Mieux, il y serait mort…. à preuve les restes d’un crâne, d’un squelette et d’une cagoule découverts voici une vingtaine d’années dans une oubliette. Le crâne serait l’homologue scientifiquement prouvé de celui du Roi Soleil et le masque de velours celui peint par un artiste de la cour sur un tableau d’époque.

Végétation luxuriante sur l'ile

A ces troublantes révélations s’ajoutent des apparitions (lumières clignotantes, tètes cagoulées) constatées par les habitant du quartier du Suquet à Cannes, associées à des bruits étranges (chuintements, râles, fracas de porte de cave qui s’ouvre sans raison) contribuant à faire de cette tour hantée un lieu de souffrance pour une âme oubliée.

C'est dans ce cimetière que repose Florence Arthaud selon ses dernières volontés pour cette ile qu’elle aimait tant !

« À la mémoire de 30 militaires morts en 1856 à l’île Sainte-Marguerite par suite de blessures reçues en Crimée » 

 *la guerre de Crimée (1854-1856) est une guerre ayant opposé l’Empire russe à une coalition formée de l’Empire ottoman, de l’Empire français, du Royaume-Uni et du royaume de Sardaigne (Nice étant dans le royaume de Sardaigne)

La venue d’un prêtre exorciste n’a apparemment pas apaisé les phénomènes. Précisons que le propriétaire de la tour a respecté le repos du défunt en laissant les restes dans l’oubliette. La poursuite des travaux, après sondage des murs qui se poursuivent encore aujourd’hui, pourrait fort bien révéler d’autres mystères tout aussi troublants.

Restaurant la guérite sur l'ile Sainte Marguerite

Les murs de la forteresse de Fort Royal

**En 1660, Louis XIV règne sur la France en maître incontesté, tandis que son peuple meurt de faim. La folie des grandeurs de ce monarque a mené la France à la ruine. Louis XIV se faisait appeler le Roi Soleil, ce qui était promesse de richesse, de grandeur et de bonheur. Mais à la fin de sa vie le petit peuple parisien cracha sur son cercueil et avait de bonnes raisons à cela.

La porte Marine

A la mort du Roi Soleil, la monnaie française était ruinée, le pays appauvri. En opprimant, en torturant et en chassant les huguenots protestants, le plus chrétien de tous les rois, comme il se faisait appeler, priva en outre le pays de son élite économique, qui fut accueillie à bras ouverts en Hollande, en Angleterre et dans l'Allemagne protestante.

Le Centre de Séjour et les casernements

Le bastion

Ce despote de pacotille était une potiche entre les mains de Mazarin et de Colbert. C’était aussi un trouillard. Il est allé se planquer à Versailles, loin de Paris et de son peuple. Il a mis la monarchie dans une bulle. Pendant qu’il faisait son carnaval... Ce roi tant admiré des français du XXIe siècle fait parti des trois monarques mégalo qui ont ruiné la France avec François 1er et Napoléon III.

Les Alpes Maritimes des montagnes qui tombent dans la mer de zéro à 3200m d'altitude 

Suite à une série de guerres interminables contre ses voisins, il affame la population et mène l'État au bord de la banqueroute, le forçant à lever de lourds impôts sur le peuple. La liste des guerres avec son âme damné Vauban est conséquente: 1667-1668, Guerre de Dévolution; 1672-1678, Guerre de Hollande; 1683-1684, Guerre des Réunions; 1688-1697, Guerre de la Ligue d'Augsbourg (ou guerre de Neuf Ans); 1689, dévastation du Palatinat, destruction systématique des maisons, des routes, des arbres fruitiers, des puits, dans toute la province.

Fresque coloniale: En 1816, une centaine de Mamelouks de Napoleon sont envoyés sur l’île pour éviter qu'ils soient massacrés par la population marseillaise

Fresque du masque de fer dans la cellule 

Fresque du Kalifa Mohamed Ben-Aallal ben Embareck et de Djobra sa négresse

1701-1713, Guerre de Succession d'Espagne (plus d'un million de morts); 1702-1704, épouvantable répression de la révolte des Camisards, avec la bénédiction du pape Clément XI (450 villages furent brûlés et leurs habitants exécutés). Louis XIV a ainsi consacré 32 années sur 54 à faire la guerre. Sur son lit de mort, il aurait confessé au futur Louis XV : "j'ai trop aimé la guerre".

Puits citerne du XVII^e siècle

Embarcadère de l'ile Sainte Marguerite

Le roi dépense à la guerre, à la construction du château de Versailles et aux fastes de la cour tout l'argent que Mazarin puis Colbert s'évertuent à faire rentrer dans les caisses de l’État. Ce roi était une horreur que l’histoire de France continue d’idolâtrer. Louis XIV ne se lavait jamais, mais s'aspergeait de parfum pour couvrir les odeurs.

La base nautique du Batéguier Florence Arthaud

Pins parasol sur l'ile 

Quand il avait envie de faire caca, il faisait ça en plein milieu de l'allée du château de Versailles, devant ses courtisans qui l'applaudissait bien fort. Une fois la grosse commission déposée sur le sol (et que personne n'avait l'idée de l'enlever) un laquais de haut rang nommé porte-coton venait torcher le cul royal.

Ce roi était un tyran sanguinaire imbu de sa personne, personne ne le regretta. Le cortège funèbre de Louis XIV fut "hué ou raillé" sur la route de Saint-Denis. C'est de ce roi que les livres d'histoire glorifient... en le nommant " soleil ". C’est lui qui aurait du être emprisonné à Fort Royal pour éviter un désastre à la France et que l’histoire continue de mentir à son sujet.

Le nom antique de l'île Sainte-Marguerite est Léro. Pline l'Ancien cite la ville de Vergoanum sur l'île de Lérina occupé dès le v^e siècle av. J.-C. mais qui aurait disparu au i^er siècle

                                          DIAPORAMA ILE SAINTE MARGUERITE